16/6/15

Somos el fruto del amor

Y aquí estamos
todos

con un montón
de espadas de
Damocles

―la muerte, el dolor,
la pérdida…―

pendiendo
sobre
nuestras cabezas.


10/6/15

Éntomos

He visto hembras de una extraña especie de abejas que nacen bajo tierra, en madrigueras individuales excavadas por sus madres en el suelo ardiente del desierto. Lo que se encuentran al asomarse al exterior por primera vez en sus efímeras vidas es una banda de machos enloquecidos y violentos que pelean a muerte entre sí por aparearse con ellas. Las pobres hembras son arrastradas de pronto hacia el centro de una lucha encarnizada en la que todos los machos intentan alejarlas de las garras de los demás. Algunas de ellas acaban con sus blancas cabezas arrancadas del cuerpo. Cuando todo termina no queda ningún macho vivo. Las hembras que han sobrevivido empiezan a excavar los túneles donde depositarán los huevos de los que nacerá la nueva generación destinada a sufrir y perpetuar esta masacre.

He visto a una chinche que cuida de sus crías, las cuales parecen un racimo de tomates cherry. Se pasa horas buscando frutos para sus bebés pero cuando encuentra el adecuado, otra chinche se lo roba. Cansados de esperar, sus hijos abandonan el nido. Cuando regresa a su hogar, descubre que se ha quedado sola y que ha fracasado en su misión. Pero el drama no termina aquí. Los pequeños prófugos se unen al nido de la chinche ladrona. Ésta los acepta sin poner ninguna objeción, pero tendrá que trabajar el doble para alimentar a su prole multiplicada. Al final, el esfuerzo extra la lleva a morir de agotamiento y los tomatitos cherrys se dan con ella un último festín antes de empezar su vida adulta.

He visto al llamado escarabajo de Darwin, que escala árboles de veinticinco metros de altura en busca de una hembra y que tiene dos monstruosas mandíbulas más largas que su propio cuerpo. Por el camino pelea con otros machos. El vencedor levanta a sus adversarios con sus mandíbulas y los arroja al vacío. Cuando por fin alcanza a la hembra, la obliga a copular y en cuanto acaba, la tira del árbol como ha hecho con los otros machos. 

Y también he visto millones de mariposas cubriendo juntas toda la superficie de un gigantesco árbol después de emigrar tres mil kilómetros y hormigas que cultivan hongos para alimentarse; y he podido ver moscas que caminan bajo las aguas de un mar envenenado de sal y escarabajos que se defienden lanzando chorros de ácido hirviendo.

Existen doscientos cincuenta millones de insectos por cada ser humano. Si se pusieran de acuerdo, nos exterminarían en lo que tarda un caballito del diablo en escapar de una telaraña. La gente dice que se duerme viendo los documentales de la 2, pero yo no sé si podré pegar ojo esta noche.



19/5/15

Una vez más

Es ese niño con la cara deforme
del que os hablé.

Lo veo desde mi ventana mientras
se dirige a la parada del autobús,
con su enorme mochila Adidas y
su lata de Coca-Cola.

Nada en su cara es lo que cabría esperar.

Nada se encuentra exactamente en su sitio.

Es un niño grande y
parece bastante fuerte.

Camina erguido, orgulloso,
mirando a la gente
con arrogancia.

No quiere nuestra compasión.

Él sabe mejor que nadie
lo inhumana que puede llegar
a ser la vida.

Él se ríe de nosotros.

Se mea sobre nuestros
problemas de mierda.

Lleva diez  o doce años en este mundo.

Diez o doce años siendo un monstruo.

Lo único que quiere de ti es
que cojas tu compasión
y te la metas por el culo.

Él ya sabe que nunca gustará
a ninguna niña.

Que apenas se
atreverán a mirarlo a la cara.

Ya lo tiene asumido.

Pero igualmente sabe
que no volverá a permitir
que se burlen de él.

Me lo imagino en el
despacho del director,
una vez más,
con la ropa manchada
de polvo y de sangre,
los nudillos amoratados
y una sonrisa victoriosa
en su boca desordenada.

Así es exactamente
como intuyo, o como creo,
o como espero que sean
las cosas cada vez que
lo veo desde mi ventana
caminando erguido
y orgulloso hacia la
parada del autobús.



3/2/15

En la oscuridad

Puedo ver las estrellas
y puedo ver el mar;
y la gente destruyéndose,
los niños envejeciendo
y el viento agitando
la basura de las calles.

Puedo ver las arrugas
naciendo en mi cara
y puedo ver las canas
creciendo en mi cabeza;
y el miedo
en hospitales e iglesias,
las ratas corriendo
entre los coches
y las gotas de lluvia
estrellándose contra el asfalto.

Puedo ver un futuro
que no existe
y puedo ver un tiempo
de segundos que no pasan;
y la sangre de los inocentes
en bandejas de poliestireno,
los vehículos invadiendo
mi barrio por las mañanas
y las portadas de todos los libros
que leeré este año.

Pero, por encima de todo,
puedo verte cada vez
que me refugio
en la oscuridad
de mis párpados cerrados,
en cada rincón
de mi atormentada memoria
y en cada lágrima que tu ausencia
me arranca de los ojos.





26/1/15

Los 50 mejores relatos de todos los tiempos

Hola, quiero invitarte a que leas este artículo en mi nuevo blog, Verba Latentia, que ofrece un diseño mucho más cómodo y profesional.

NOTA: Esto es una traducción libre de THE 50 BEST SHORT STORIES OF ALL TIME, un artículo que ya no está en la red, no es mi selección personal de los mejores relatos de la historia. En la medida de lo posible ofrezco enlaces gratuitos a los cuentos, pero por desgracia algunos no están traducidos al español o no se encuentran en Internet. También intento ofrecer enlaces para comprar los relatos o los libros donde se encuentran o, en el peor de los casos, algún otro libro del autor, tanto en papel como en e-book. Si compras a través de estos enlaces, Amazon me dará una pequeña comisión, por lo que estarás apoyando la continuidad de este proyecto. Muchas gracias y disfruta las lecturas.

El relato es un arte que a veces se encuentra infravalorado. En el espacio de unas pocas páginas el autor debe tejer una historia convincente, crear personajes que interesen al lector y conducir la historia hacia su desenlace. Una hazaña que puede ser difícil de lograr incluso con un alto grado de experiencia. Sin embargo estos autores han conseguido dominar el arte de la narración breve, convirtiendo piezas comprimidas en obras memorables de la literatura que se quedan en la mente de los lectores durante mucho tiempo después de terminarlas. Así que si quieres leer algo entre clases, introducirte en el mundo de la literatura, o simplemente entretenerte un rato, elige alguno de estos relatos breves. 

Historias tristes e impactantes

Estos relatos demuestran que no hace falta leer toda una novela para quedarte aturdido y pensando en la narración una semana después de haber terminado de leerla. 

Símbolos y signos - Vladimir Nabokov. Publicado por primera vez en The New Yorker, este relato cuenta la triste historia de una pareja de ancianos y su hijo, enfermo mental. 
Puedes leerlo en el libro Cuentos completos en e-book o en tapa blanda

Un hombre bueno es difícil de encontrar - Flannery O`Connor. Una abuela manipuladora ocupa el centro de esta impactante historia sobre la aceptación de lo que realmente eres.
Puedes leerlo en el libro Cuentos completos en e-book o en tapa blanda.  

Las nieves del Kilimanjaro - Ernest Hemingway. Un escritor de safari en África se encuentra cerca de la muerte y echa la vista atrás. 
Puedes leerlo en el libro Cuentos en e-book o en tapa blanda.

La mosca - Katherine Mansfield. Esta historia trata algunos de los grandes temas, como la muerte, la verdad y los horrores de la guerra. Puedes leer el libro Cuentos escogidos en e-book o en tapa blanda.

La colonia penitenciaria - Franz Kafka. Un complejo dispositivo de tortura y ejecución que talla una frase en la piel de los presos antes de la muerte ocupa el centro de este famoso cuento de Kafka. Puedes leer el libro La colonia penitenciaria en e-book o en tapa blanda.

Un artista del hambre - Franz Kafka. Exploración de temas como la muerte, el arte, el aislamiento y el fracaso personal, esta obra es una de las mejores de Kafka y, por desgracia, la más autobiográfica. Puedes leer el libro Un artista del hambre en e-book o en tapa blanda.

Los lisiados serán los primeros - Flannery O`Connor. En esta historia trágica, el idealismo de un hombre y su egoísmo lo llevan a desatender las necesidades de su hijo con tristes consecuencias. Puedes leerlo en el libro Cuentos completos en e-book o en tapa blanda

La lotería - Shirley Jackson. Publicado por primera vez en 1948, este cuento ha sido clasificado como uno de los más famosos de la literatura estadounidense a pesar de su recepción negativa en algunos lugares. Puedes leer el libro Cuentos escogidos en tapa blanda.

El uso de la fuerza - William Carlos William. Esta historia pide a los lectores considerar si es o no es ético hacer daño a alguien por su propio bien y, más importante aún, si uno debe avergonzarse de disfrutar de la experiencia. Puedes leerlo en el libro Los relatos de médicos en tapa dura

El caballito de madera ganador - D.H. Lawrence. Esta retorcida historia que se quedará contigo mucho después de leerla, documenta la extraña relación entre una madre y su hijo derrochador, que sólo anhela hacerla feliz. Puedes leer el libro Cuentos completos 2 en tapa dura.

El papel de tapiz amarillo - Charlotte Perkins Gilman.  Uno de los primeros trabajos de literatura feminista, esta historia sigue a una joven en su descenso a la locura, obsesionada con el patrón que sigue el papel de las paredes. Puedes leer el libro El tapiz amarillo en e-book o en tapa blanda.

¿Dónde vas? ¿Dónde estuviste? - Joyce Carol Oates. Este cuento fue inspirado por los asesinatos cometidos en Tucson, Arizona, por el asesino en serie Charles Schmid. No logro encontrarlo publicado en libro en español pero puedes leer El señor de las muñecas y otros cuentos de terror en e-book y en papel

Antologías

Si lo que buscas es algo más que una única gran historia corta, prueba con estas lecturas obligadas.

Yo, robot - Isaac Asimov. Inspiración para muchas películas y otros escritores, esta colección es una lectura básica para cualquier fan de la ciencia-ficción. Puedes comprarlo en e-book y en papel

Oliva Kitteridge - Elizabeth Strout Esta obra ganadora del premio Pulitzer contiene 13 historias cortas que detallan las vidas de Oliva y otras personas que viven en el pequeño pueblo de Maine al que ella llama hogar. Puedes comprarlo en e-book y en papel.

Las cosas que llevaban los hombres que lucharon - Tim O'Brien. Nominada y ganadora de numerosos premios literarios, esta colección de historias sobre la guerra de Vietnam fue tan popular quizás debido a que muchos de ellos se basan en las propias experiencias del autor. Puedes comprarlo en e-book y en papel.

Dublineses - James Joyce. A lo largo de quince relatos cortos, los lectores se adentran en la vida de la clase media irlandesa de principios del siglo XX. Puedes comprarlo en e-book y en papel.

Nueve cuentos - J.D. Salinger. Con algunos de sus cuentos más famosos como "Para Esmé con amor y sordidez", esta colección es perfecta para una primera toma de contacto el popular autor. Puedes comprarlo en e-book y en papel.

Pasos - Jerzy Kosinski. Mediante una serie de historias cortas, Kosinski te impactará, te repugnará o te acojonará. Te gustará o no, pero no te dejará indiferente. Puedes comprarlo en e-book y en papel.

Intérprete de emociones - Jhumpa Lahiri. Esta colección ganadora del Pulitzer retrata las dificultades de los indios-americanos atrapados entre dos culturas. Puedes comprarlo en en papel.

¿Quieres hacer el favor de callarte, por favor? - Raymond Carver. Temas como la segregación y la infelicidad protagonizan esta colección de historias cortas sobre la vida estadounidense. Puedes comprarlo en e-book y en papel.


Clásicos populares 

Seguro que has oído hablar de estas historias incluso si no las has leído.

La célebre rana saltarina del distrito de Calaveras - Mark Twain. Este colorido cuento sobre un hombre y su rana saltarina otorgó a Twain mucha fama y prestigio. Realmente vale la pena leerlo. Lo puedes comprar en e-book.

Rikki-tikki-tavi - Rudyard Kipling. Si nunca tuviste la oportunidad de disfrutar de este cuento dedicado a una mangosta, quizás ahora sea el momento. Puedes leerlo en el libro 7 mejores cuentos comprándolo en e-book

El cuerpo - Stephen King. Novela corta llevada al cine con el título "Cuenta conmigo". Profundiza en temas como la amistad y los horrores de la desgracia. Puedes leerlo comprando el libro Las cuatro estaciones II, en papel o en kindle

La leyenda de Sleepy Hollow - Washington Irving. Seguro que has visto alguna de las numerosas adaptaciones cinematográficas de este famoso cuento, pero compararlas con el original será una experiencia interesante. Puedes comprarlo en e-book o en papel

El corazón delator - Edgar Allan Poe. Hay muy pocas personas que no hayan leído o al menos oído hablar de este cuento clásico. En tan solo unas pocas páginas, Poe nos sumerge en el suspense en torno a un asesino que empieza a arrepentirse del crimen que ha cometido. Puedes comprarlo en papel o en e-book

El ruido del trueno - Ray Bradbury. Este es el cuento corto más veces publicado en la historia de la ciencia-ficción. En él se analizan las devastadoras consecuencias del efecto mariposa. No sé en qué libro está publicado pero te recomiendo que compres Crónicas marcianas, del mismo autor, en e-book o en papel

La Vida Secreta de Walter Mitty - James Thurber. El más famoso de los cuentos de Thurber, se centra en un hombre que está aburrido de su vida mundana y se escapa a través de una serie de grandes fantasías heroicas inspiradas en su entorno. Puedes comprarlo en papel.

El juego más peligroso - Richard Connell. Adaptada en una película protagonizada por Ice-T, quizá la versión literaria sea mucho más seria e interesante. Puedes comprarlo en e-book.

Autores archiconocidos

Estos autores clásicos se han hecho famosos por sus trabajos largos, pero sus cuentos cortos pueden resultar igualmente atractivos.

Las tres preguntas - Lev Tolstoi. Esta historia corta en forma de parábola acerca de un rey en busca de respuestas a las cuestiones más importantes de la vida nos demuestra que Tolstoi llegó a dominar el arte del relato a pesar de ser famoso por sus novelas épicas. Puedes comprarlo en papel o en e-book.

Un señor muy viejo con unas alas enormes - Gabriel García Márquez. Esta historia de realismo mágico se centra en una pareja que ha encontrado en su patio delantero lo que, para bien o para mal, creen que es un ángel. Puedes leerlo comprando el libro La increíble y triste historia... en papel o en e-book

La caída de la casa Usher - Edgar Allan Poe. Este cuento clásico de terror gótico te mantendrá en tensión hasta el último momento. Puedes comprarlo en e-book o en papel

Harrison Bergeron - Kurt Vonnegut, Jr. En este satírico y distópico cuento, la sociedad finalmente ha alcanzado la igualdad, perjudicando a sus miembros más inteligentes, atléticos o hermosos. No sé dónde está publicado pero te recomiendo comprar el increíble libro Matadero 5 en papel

La nariz - Nikolai Gogol. Esta breve obra satírica cuenta la historia de un funcionario de San Petersburgo cuya nariz decide que ya ha tenido suficiente y deja la cara para comenzar una vida propia. Puedes comprarlo en e-book o en papel.

Un diamante tan grande como el Ritz - F. Scott Fitzgerald. Incluido en una colección de cuentos y publicado también en solitario, esta historia documenta las vicisitudes de una familia para mantener en secreto su fuente de riqueza. Puedes comprarlo en e-book o en papel.

El espejo - Anton Chejov. Una mujer joven casada se obsesiona cuando empieza a ver su vida futura en un espejo. No consigo saber en qué libro puedes encontrarlo, pero aquí tienes uno que ofrece una buena selección de relatos del autor en e-book y en papel.

El sur - Jorge Luis Borges. Considerado por el propio Borges como uno de sus mejores cuentos, esta historia se centra en un hombre que vuelve a casa después de una experiencia cercana a la muerte. Puedes leerlo en el libro Ficciones en e-book o en papel.

El nadador - John Cheever. Esta historia pudo haber sido concebida originalmente para una novela, pero aguanta el tipo también como historia corta. Es una mezcla de realismo y surrealismo en torno a la vida en los suburbios de Estados Unidos. Puedes comprarlo en en libro Cuentos en e-book o en papel.

Encender una hoguera - Jack London. Famoso por sus cuentos épicos sobre el hombre y la naturaleza, esta historia nos relata la lucha de un hombre y un perro por sobrevivir en el desierto. Puedes comprarlo en e-book o en papel.

El ruiseñor y la rosa - Oscar Wilde. Esta historia utiliza la fórmula del cuento de hadas para hablar del el amor, el sacrificio y las relaciones. Puedes comprarlo en e-book o en papel.

Escritores modernos

Hoy en día se siguen escribiendo grandes relatos. Estos son algunos escritos en los últimos veinte años y que bien merece la pena leerlos.

Meneseteung - Alice Munro. Si bien los recursos narrativos utilizados para contar la historia podrían resultar confusos al principio, los lectores perseverantes se verán recompensados con una rica narración que abarca varias décadas. Puedes leerlo en el libro Amistad de juventud en e-book y en papel.

The happy man - Jonathan Lethem. En esta historia, el protagonista tiene la capacidad de hacer visitas al infierno a pesar de seguir con vida, algo que confunde y frustra tanto él como a su familia. No hay libros de relatos traducidos al español, pero sí algunas novelas, como Huérfanos de Brooklyn, que puedes leer en e-book o en papel

Nuevo ataque a la panadería - Haruki Murakami. Extraña y casi onírica, esta historia parece simple, pero tendrás que pensar en volver a ella después de haber terminado. Puedes leerla en el libro El elefante desaparece, en e-book o en papel

Brokeback Mountain - Annie Proulx. Tendrías que haber estado viviendo en una cueva para no haber oído hablar nunca de esta historia de amor vaquero. Esta narración es tan conmovedora como la película ganadora del Oscar que inspiró. Puedes leerla en e-book.

The story - Amy Bloom. ¿Te gusta la metaficción? No te pierdas esta historia lúdica y autoreflexiva que revisa la misma idea de narración. No hay mucho de esta autora traducido a español. Aquí puedes leer un resumen en inglés de este cuento y puedes comprar su libro de memorias Amor y pérdida en e-book y en papel

Finales sorprendentes

Las historias cortas son a menudo el formato perfecto para la creación de finales con giros sorprendentes. Aquí están algunos de los mejores ejemplos jamás escritos.

El Collar - Guy de Maupassant. Famoso por su giro final y fuente de inspiración para muchos otros escritores, este cuento es una lectura obligada para cualquier persona interesada en el género. Puedes leerlo en e-book y en papel

El incidente del puente del Búho - Ambrose Bierce. Convertido en episodio de The Twilight Zone, este cuento clásico ambientado en la Guerra Civil, trata de un hombre que está a punto de convertirse en simpatizante de la Confederación. Puedes comprarlo en e-book y en papel

La pata de mono - WW Jacobs. En este terrorífico cuento, los lectores aprenderán a tener cuidado con lo que desean. Puedes comprarlo en e-book o en papel. 

Pastoralia - George Saunders. Esta historia, que llevó a Saunders a ganar un premio O. Henry, se centra en un hombre que está atrapado en una vida que odia en un futuro distópico. Puedes comprar el libro Pastoralia en papel.

El hombre del Sur - Roald Dahl. En este cuento, un hombre misterioso ofrece un chollo a cambio de encender un mechero a la primera. Si ganas, te llevas un coche. Si pierdes, te corta un dedo.

El regalo de los Reyes Magos - O. Henry. Esta historia tiene un giro sentimental con una lección sobre el verdadero significado de dar regalos. Puedes comprarlo en papel en este enlace.